産経新聞 12月15日 17時30分配信

　２度の打ち上げ延期をへて１２月３日に宇宙へと旅立った小惑星探査機「はやぶさ２」。日本中がかたずをのんで見守った打ち上げで、注目を集めた女性がいる。
インターネットサイトでの中継動画のＭＣ（司会）を担当した宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）職員の嶋根愛理（えり）さん（３１）だ。
その声にネット上では「かわいい」「癒やされる」と絶賛する書き込みが殺到した嶋根さんが、産経新聞の取材にも「かわいすぎる」声で応じた。

■「かわいい」「萌える」の書き込み殺到

　話題の中継は「はやぶさ２」の打ち上げ予定時刻から約１時間前の３日午後０時２５分に開始。鹿児島県の種子島宇宙センターにあるスタジオから、
はやぶさ２の役割や現地の気象情報、視聴者からの応援メッセージなどを紹介した。

　嶋根さんの姿が映ることはなかったが、特徴的な高い声と専門用語を交えながらゆっくりと語りかける語り口に、動画を配信した「ニコニコ生中継」の視聴者から「かわいい」「萌える声」などの書き込みが殺到。
ツイッターでも「お姉さんの声かわいい」などのつぶやきが相次いだ。

　ネット上では「声優かと思った」などの声も上がったが、嶋根さんはれっきとしたＪＡＸＡ職員。これまでも打ち上げ中継は若手職員が担当しており、
嶋根さんも宇宙輸送系要素技術開発センターに所属し、ロケットの位置や姿勢を知るためのセンサーの開発を担当しているという。

■実は「かわいい声」がコンプレックス

　「生中継の休憩中に動画が話題と聞いたときは『はやぶさは人気なんだな』と思っていましたが、終了後に私の声に対する反響と知って驚きました」

　種子島出張を終えた１２月５日、嶋根さんが産経新聞の電話取材でこう話した。
受話器からは、中継と同じ高音のかわいい声が響いてきたが、自身は「声が高くて子供っぽく聞こえるのがコンプレックス。（ネットでの評価は）複雑な気持ちです」と苦笑する。

　今回の中継でも「大人っぽくかっこいい伝え方も考えた」といい、リハーサルでは声のトーンを変えた“実験”も行ったが、本番はあえて地声で挑んだ。

　「はやぶさ２は、気象衛星などに比べて小惑星まで到達する方法など技術的に難しい説明も多い。
声のトーンを気にしていると伝えることに集中できないと思いました」

　さらに、本番では言葉を区切ってゆっくりと伝えることを心がけた。
「はやぶさ２は小さな子供にも人気が高いので、一緒に聞いたお母さんが説明できるよう、声だけで文字が思い浮かぶよう工夫した」結果だという。

>>2に続く



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